In un precedente articolo ci siamo occupati delle unità di misura. Ci torniamo sopra con un po’ di storia, cosa sempre interessante, tanto più che qui diremo di unità di misura che facevano riferimento al corpo umano e sue parti. Il dizionario della lingua italiana Zingarelli, nella “parola del giorno”, le ha raccolte nel corso di un paio di settimane. Vediamole insieme.
- Auna – antica misura di lunghezza usata in Francia e in Belgio prima dell’adozione del sistema metrico decimale (aune, dal francone alina, sta per “avambraccio”).
- Bema – nell’antica Grecia, unità di misura di lunghezza equivalente a 0,74 metri (dal greco bêma, che significa “passo”, dal verbo báinein, “camminare”).
- Braccio – antica unità di misura lineare, specie per stoffe, il cui valore oscillava tra 0,58 e 0,70 metri.
- Cubito – antica unità di misura di lunghezza (dal latino cŭbitu(m), “gomito”).
- Dito – misura, quantità e simili corrispondente circa alla larghezza di un dito.
- Palmo – distanza compresa tra le estremità del pollice e del mignolo della mano aperta e distesa, ma anche antica misura di lunghezza corrispondente all’incirca a un quarto del metro, cioè a 25 cm.
- Passetto – antica unità di misura di lunghezza italiana, pari a un piccolo passo.
- Passo – antica unità di misura lineare, variabile, nel tempo e nel luogo, da circa 1,50 m a 2 m, ma anche spazio (di circa 60-70 cm) percorribile con un passo.
- Pertica – misura agraria romana di lunghezza, pari a circa dieci piedi.
- Piede – unità di misura di lunghezza inglese corrispondente a 12 pollici o a un terzo di yard, ed equivalente a 30,48 cm.
- Pollice – misura di lunghezza inglese, pari a 0,914 metri.
- Spanna – lunghezza della mano aperta e distesa, dalla estremità del mignolo a quella del pollice.
- Tesa – misura di lunghezza pari all’apertura delle braccia.
Nell’immagine, strumenti di misura nel Rinascimento (Lastra pubblica di misurazione in vigore nella città di Senigallia, 1490).
Terminologia medica 